都说“城市是本打开的书”。一座城市，总以一种特有的语言，在向我们展现和表述着它独有的特征。我们也习惯用瞬间的印象去阅读一座城市的人文景观。怀着一颗敬仰的心，走进丽江，试图去触摸她跳动的脉搏吧。
丽江古城是世界上惟一一座没有城墙和城门的小城，两个巨大的转动的水轮算是城池的起点标志。玉龙雪山奔驰而下的清泉，在水轮下汩汩流淌，将一大一小的两个水轮冲撞得如日月一样不停地转动。它似乎在向人们昭示，水是古城的动力，是古城的血液和灵魂，没有水，古城就失去了活力，就缺少生命的灵气。
丽江是水筑的古城。“城依水存，水随城至”。从城头出发的水，明淌暗流都潜入城池，形成纵横交错的水网。聪明的纳西人，沿水造屋，逢河架桥，水边铺起石板路，沿路摆开店市。河边路旁，遍植柳树，柳丝轻摆，遮屋拂水，把水与屋牵到一起。水傍街，街依水，家家流泉，户户垂柳，形成了“小桥、流水、人家”的建筑架构，故有“高原姑苏”的美称。临街上桥，与流水对视，心头犹如清泉流淌，古乐吟唱，久久不想离去。
古城的水是流动的，然它似乎是有形的。四方街是古城街巷的心脏，它成矩形，并不四方，却通向八方。四大主街和两条侧街均从它的四角和腰部左右辐射开去。每条主街又分出诸多小街窄巷，形成逐层外扩的格局。顺着这个格局，散布全城的河、渠、井、塘的水，也就有长，有圆，有方。四方街地势稍高，从这里放闸流出的水，漫坡过市，像一泼涨潮的先行水波一样，卷走污尘弃物，使玉花石条铺就的古城街巷光滑洁净，光亮如初。人们可以从那凹凸斑驳的石板上读出这条滇藏茶马古道的历史沧桑，读出古城的文明习俗。
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这里的人们尊重知识，石坊古门上的“天雨流芳”，译成汉语是“去读书吧”！你不得不佩服这里的人们崇尚生活的雅兴，那“含烟翠莜共诗瘦，啄麦鸡黄佐酒肥”的诗句，就是最好的见证。你也不能不被“有九座大楼房，可是夜眠不过一张床”的谚语所折服。平和的心态让他们淡泊名利，宁静致远。所以才有这里的男人一生只有七事可为：“琴、棋、书、画、诗、酒、茶”。
古城的东巴文字是目前世界上保存下来的惟一的活的象形文字，这1400个单字及丰富的词语，不仅存于2000多册的经文里，涉含了哲学、历史、天文、宗教、巫医、民俗、文学艺术的各方面，还体现在手工作坊的艺术装饰上。
商家的店门敞开着，浓浓的艺术味道在古城的上空蔓延。玉器银器精巧别致；各色图案的羊毛披肩高贵典雅；蜡染扎染的壁画尽展民族风情，木刻木雕浑朴苍健，小手工艺品新颖独特。各种式样的木铃铜铃叮叮咚咚的脆响，就连百岁的老太也坐在小板凳上摆出了自制的土烟、香包等一些小物件。而这些大大小小的物件上都或雕或刻，或织或绣的嵌着东巴象形文字，平添了许多风趣。
触摸丽江的脉搏，她在温温地跳动着。
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