印度洋西南洋面上，坐落着世界第四大岛——马达加斯加岛。2000多年前，人类首次从亚洲和非洲移居于此，从此对这里造成了深刻的影响。马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物。这里还有青葱茂盛的雨林和烈日灼人的平原，就连这里的树冠，都像是伸向天空的树根。这里充满了奇异的、多刺的植物和众多冷峻的石笋。这里是一个展示生命无比神奇的、多样性的博物馆。
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马达加斯加，印度洋西南部岛国，全称马达加斯加共和国。马达加斯加为世界第四大岛，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，全岛由火山岩构成。察拉塔纳纳山北部的主峰马鲁穆库特鲁山海拔2876米，为全国最高峰。
说马达加斯加是个岛国，但我宁愿称它是个大陆。它面积接近60万平方公里，比三个广东省还大，从南到北有1800公里，相当于从广州到河南郑州的距离。而且这是一个古老的大陆，一亿多年前，它从冈瓦纳古陆中分离，一直孤悬在印度洋中。6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞击地球，撞击点在墨西哥的尤卡坦半岛，大爆炸导致恐龙灭绝，整个世界陷入一片火海，幸运的是，马达加斯加正好在尤卡坦的地球的背面，所受影响最小，因此，许多珍稀的物种得以保存下来，有统计显示，马达加斯加七成的物种是独有的。这是一片遗世独立的伊甸园。
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诺西贝岛位于马达加斯加西北海岸线上，是马国最大的岛屿，也是马国最负盛名的旅游胜地。200多公里的海岸有着世界上最美的沙滩，沙白细软，天蓝海平，是海水浴的理想场所，尤其让人觉得惬意的是这里的恬静自然，没有一般海滩度假胜地的喧哗和热闹，只有海风的温柔亲抚和自然天成的宁静淳朴，也没有过多的人工建筑或装饰，漫步在这样的海边，会使你忘记了时间的存在，更妙的是你是身处在这样一个陌生的国度——南半球印度洋非洲大陆近邻的一个隐藏无数神奇的岛屿。
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而坐落在马达加斯加一隅的著名景点迪戈迪雅兹城有世界上最美丽的海岸线，也是世界第二大的海湾。哲理有经典读本《小王子》里象征爱情的猴麵包树，柔软洁白的沙滩，世界最小的灵长类动物——指猴，据说最小的只有50克。这个城市富有异域风情，有“乌托邦之国”之称。当时的海盗首领建立了自己的城隅并创立了不分国籍，凡是来投奔居住一律欢迎接纳的制度，以至于当时颇有名气，“乌托邦之国”之名亦由此而来，至今还有当时的遗迹留存。因此，该城是殖民时代建筑和各种风格保留最为全面的城市。
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在马达加斯加这个以生物多样性著称的岛屿上，百分之九十的物种都是本地特有，而其中这片面积1550平方公里的青夷贝马拉哈国家公园与保护区本身又像是一个孤岛。它地势崎岖，人迹罕至，巨大的石灰岩尖峰（当地称之为“青夷”）遍及全境，使得这一地区几乎无人能够穿越。在马达加斯加语中，“青夷”一词意为“不能光脚走的地方”，但我们发现，要想在这里行走，即便穿上结实的鞋子也是远远不够的。
这种奇特的石灰岩构造是喀斯特地貌的一种，由水体溶解冲刷成形。雕刻出此种岩貌的过程复杂且罕见，在马达加斯加以外的地区极少有与之类似者。研究人员认为，是地下水渗入庞大的石灰岩床，顺着裂缝和断层发生溶解侵蚀，从而形成岩洞和隧道。洞腔越来越大，最终导致顶层沿着先前的裂缝坍塌，形成笔直的山谷，叫做“岩沟”，深度可达120米，两边耸立着尖塔状的岩峰。有些岩沟窄到人类难以穿行，有的则有街道那么宽。
即使马达加斯加其他地区的生态系统已然分崩离析，这座高墙内的城池却一直庇护着生灵，科学家称之为“理想避难所”。生物学中的“避难所”概念指的是类似难民营的安全地带，栖息地缩减时，生物便退居其中。动植物一旦开始避难所中的隐居生活，与其亲属之间的差异就会变得越来越大。马达加斯加岛本身就是这一进程的缩影，岛上的诸多物种相当奇特，与它们位于非洲大陆的亲属相去甚远。
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马达加斯加的猴面包树：大胖子树、生命之树、长寿树
猴面包树树干高不过20米左右，而胸径却可达15米以上，往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。
猴面包树的长相非常奇特，对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里的特有风景。猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，在干旱时，便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。
猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂、变质。
猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。
它不但是动物们的食物来源，而且还是世界上最粗的药用树。
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马达加斯加岛是世界上最能体现生物多样性的地方之一。从1991年起，英国摄影师尼克-加尔布特共25次前往马达加斯加密林深处探险。在20年时间里，加尔布特用相机拍摄了大量珍稀野生物种照片，这些摄影作品展现了马达加斯加岛惊人的生物多样性和奇异的生态系统。
1.雄性马岛獴
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2. 维氏冕狐猴
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3.长鼻变色龙
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4. 黑白领狐猴
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5. 环尾狐猴
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6. 侏儒变色龙
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7. 雌性马岛獴
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8. 彗星飞蛾
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9. 长颈象鼻虫
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10. 叶尾守宫
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10． 豹纹变色龙
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11. 彩蛙
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12. 盔鵙
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13. 国王变色龙
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14. 白唇树蛙
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15. 指狐猴
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16.指猴
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指猴真的只有人的手指那么大。
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在马达加斯加岛上有着世界上最恐怖的节日：翻尸节。翻尸节上禁止哭泣，因为哭会使死者不快乐。在翻尸节这一天，当地人拿着蜡烛，走进漆黑的坟墓，将祖辈的遗体小心翼翼地搬出来，而后打开裹尸布，用水清洗骸骨并换上新的裹尸布，最后抬着遗体参加庆祝活动。祖先的遗体连同亲人的礼物——包括酒在内——将被重新安葬。在翻尸节庆祝现场，商贩甚至支起货摊，向参加翻尸节的人兜售香烟和冰激凌。坟墓采用水泥、石头或者大理石结构，具体哪一种材料取决于本家的经济条件。所有人到场后，翻尸节开始最重要的一个环节——将祖先的遗体请出坟墓。与死者最亲的人走进坟墓，搬出遗体，而后举行庆祝活动。
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很难忘记好莱坞大片《马达加斯加》，也是这部影片让人们对马达加斯加岛有了更深刻的了解。在非洲大陆之外，有这么一个茂密而葱郁的国度，有这么令人惊奇的生态和环境。它与塞舌尔群岛隔海相望，却与塞舌尔又是那么的大相径庭，海洋并没有给它来多少海岛特性，却给了它最复杂的自然生态和绿色景观。
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