今年7月，全国有百余项考古新发现参加了2000年度“全国十大考古新发现”的评选，其中共有40个项目进入候选名单，参与投票的近20位评委来自国家文物局、中国社科院、北大、中国文物研究所等单位，他们都是当今国内最著名的考古专家，也是考古学各个领域的学科带头人。
中山陵园管理局党委副书记刘伯生在接受记者采访时用“小申奥”来形容今年评选的激烈。作为申报项目负责人之一的他说，竞争的激烈程度首先体现在参评项目多——往年候选的项目一般不超过20个，今年比往年多了一倍。其次是参评项目竞争性强，有的项目知名度很高，像媒体热炒的老山汉墓等，有的出土文物相当精美，像山东洛庄汉墓、山西大同北魏墓群等。不少项目单位都邀请评委现场勘察，并派专人赴北京做宣传。今年评选要求也与往年不同，往年只需要将在《中国文物报》或其他专业杂志上发表的文章送与参评就行了，今年则要求另外制作申报文本，并制作专题录像现场播放。在这种情况下，六朝祭坛能不能入选，他们当时心里没有底。
4月底，由南京市文物局和江苏省文化厅推荐，六朝祭坛申报材料正式递交北京“全国十大考古新发现”评选办公室。
7月26日上午，全体参评专家在充分了解40个参评项目内容后，又观看了各自的录像，进行无记名投票。下午3点钟，一起主持祭坛考古的南京市文物研究所副所长贺云翱和中山陵园管理局文物处处长王前华几乎同时接到北京电话：“六朝祭坛满票入选，荣登榜首。”这个消息让所有人喜出望外。
有关专家分析认为，今年的评选结果反映了考古界学术思想的进一步发展，入选的十大考古新发现有一半以上是类似于六朝祭坛的遗址类项目，像连云港藤花落龙山时代城址、福建三明万寿岩旧石器遗址、河南新密古城寨龙山时代古城等，这种现象反映了考古界格外重视考古发现所蕴含的丰富的文化内涵和深厚的文化价值，而不是把目光仅仅停留在精美的文物上。而另一个原因就是专家们不仅重视遗址本身的价值，也重视对此的研究成果，六朝祭坛满票当选是全国考古专家对其学术价值的确认，更是对南京六朝文化遗存的高度评价。据透露，专家评选时，六朝祭坛考古的录像放完后，全场鸦雀无声，专家们一致认可了这处遗存的重要学术价值，而能够获得满票，在以往的10届评选中也是不多见的。
专家介绍，我市的古都风貌基本以六朝时期为框架，但因历史变迁频繁，真正属于六朝的文物遗存已不多。迄今为止，我市的考古发掘，六朝考古部分大部分位于郊外，且以墓葬为主，与都城有关的地面遗存极少，而仅靠墓葬是不能构筑起六朝时期完整的都城文化结构，更不能综合体现六朝古都辉煌历史的。六朝祭坛建筑遗迹的发掘填补了这方面的空白，因为祭坛建筑与首都有着密切的关系，因而具有独特性和惟一性，从这个意义上说，它的文化价值将会得到越来越多的有识人士的认识，从而在中国古代文化遗产体系中拥有特殊的地位。
有专家指出，到目前为止，有关明代以前的国家地坛类建筑的实物资料还未见报道，这次出土的六朝祭坛距今有1500多年，是目前发现的时代最早、体量最大的封建国家坛类礼仪建筑，对六朝都城建设、文化、建筑研究和中国封建礼仪制度研究具有重要价值，它和西安发掘的唐代天坛遗存、北京保存的明清时代的天、地坛遗存一起，共同构成了我国著名古都特有的郊坛文化体系，并共同代表一种已经消逝了的东方礼仪文化系统，从而具有永久的科学价值和可利用价值。
南京大学历史系教授蒋赞初认为，这处遗迹是南京地方史书上所肯定的，朱元璋建国7年，宋濂、刘基到过这里，宋濂《游钟山记》载：“岁辛丑二月辛卯，予始与刘伯温、夏允中游……有二台。阔数十丈，上可坐百人，即宋北郊坛，祀四十四处。”此次发掘的三处遗存呈正南北排列，统一在一个建筑设计思想里，形象地反映了南京六朝古都的辉煌历史，完整体现了六朝时期的都城规划设计思想和文化特征，并在南京古都风貌的空间框架上留下明显痕迹。
首先，祭坛位于钟山主峰南麓的一处山嘴上。钟山历来被认为南京地区的群山之首，有“钟山龙蟠”之谓，具有鲜明的风水地貌特征。从祭坛选址看，严格体现了六朝时期都城规划设计思想，即严格遵守天干、地支、八卦、五行、四象、阴阳规范等。祭坛总体呈方形，契合了古人“天圆地方”的思想。以四象来说，东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，都城的核心区都在这“四象”框架之内，今天南京的玄武湖、龙蟠路、朱雀桥、虎踞关等地名就体现了历史的痕迹。祭坛处在12地支的“丑位”上，与当时地处“巳位”的天坛相呼应。当时，都城以而皇宫为中心，其他重要建筑按规律分布在不同空间。
其次，从出土的文物看，它们体现了当时的文化特征。在出土的瓦当中，其式样和花纹与日、韩等国出土的同时期的瓦当非常相像，由此可以推断，六朝时期，日、韩建筑深受中国文化的影响，对研究六朝时期中外文化交流具有直接意义。
祭坛还完整地反映了六朝时期的建筑思想，即舍弃汉朝繁复堆砌的建筑风格，将天然景观与人文景观结合起来，通过自然景观强化人工建筑的美学特征。
对于南京的旅游业，六朝祭坛的发掘也有不可低估的意义。一方面，它地处东郊风景区，可以完整展示其地貌景观，另一方面，它改变了东郊风景区文化遗产的资源结构，使南京历史上最辉煌的时期——六朝、明朝、民国在这里都留有极其重要的文化遗存，从而使中外游人充分了解南京历史文化，此后到南京看“六朝”露天遗存，不仅有“六朝”帝王陵墓前的麒麟、辟邪，还有钟山南麓的国家礼仪建筑——六朝祭坛，它的体量、它的气魄足以撼人心魄。
祭坛位于钟山主峰南麓的一座山嘴上，从正面观察呈金字塔状的山势成了祭坛的基座。
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