南京古生物所研究发现寒武纪海中“巨无霸”新种类

南京古生物所研究发现寒武纪海中“巨无霸”新种类

5.2亿年前的奇虾是个“大胃王”

2米长的身体、乒乓球大小的眼睛、碗口大的嘴巴——奇虾是5.2亿年前海洋中最凶猛的肉食动物，号称海中“巨无霸”。最近，南京古生物所研究员黄迪颖等人对云南关山动物群一批奇虾新化石进行研究，发现了两种新奇虾种类以及他们奇特的捕食方式。相关研究于近期在《科学通报》以及英文版中分别以封面文章发表。

在黄迪颖的办公室里见到了新种类奇虾的爪子化石，长得有点像现代虾的身体，脊背下有很多细小的爪子。“刚开始发现时，很多人误以为这是奇虾的身体，只是没有头，其实，这只是奇虾的一只爪子而已。因为这种虾太大了，很难有完整的化石保存下来，目前发现的大部分都是幼年奇虾的碎片，比如爪子、口器等等。”黄迪颖介绍说，这批化石是5年前在云南昆明的一个采石场发现的，有40多块。与现在我们所看到的虾不同，这种奇虾身材巨大，头很小，眼睛却很大，长着两只大爪子，身体两侧有10多对叶状躯体，负责游泳和呼吸。奇虾的嘴巴也很奇怪，有圆盘形，也有方形，中间几片骨板围合，非常锋利，可以像齿轮一样，咬碎三叶虫坚硬的壳。

因为奇虾有一对巨大的爪子，很多研究者认为，它只能通过抓取的方式捕食一些较大的食物。黄迪颖和团队通过研究这批新发现的奇虾化石发现，与此前发现的澄江动物群奇虾化石不同，这批化石爪子更多，而且每个爪子下横向密布一些网状的刺，于是，他们推测出，奇虾除了可以用两只大爪子直接抓大的东西吃外，还可以利用这种爪子和网状的刺滤食，有点像渔民网鱼，这种方式可以捕食海洋中一些较小的生物。“奇虾可是个大胃王，消化系统占了身体的很大部分，所以这两种捕食方式也保证了它可以捕食到更多食物。”    

如此凶猛的奇虾究竟是在何时、为何永远从地球上消失？这至今还是一个未解之谜。黄迪颖解释，其实，受食物链影响，越庞大的生物越容易绝迹。因为体型过于庞大，必须要有大量的食物和广阔的生存空间，一旦两者稍有欠缺，就会危及种群存在。奇虾的灭绝应该属于这一种。