吃过芳香可口的西番莲，见过它长什么模样吗？南京中山植物园有一株开花啦！其实，早在上个世纪六十年代，该园曾经引种过西番莲，后来因为环境、气候等因素未能存活。去年，植物园的蔡剑华研究员无意中发现了两株野生的西番莲，立即进行“抢救”，扦插培育后得以存活。
远远看过去，西番莲花朵的造型仿佛一个皇冠，花瓣内侧一轮丝状的卷须，有红有白，那是它的副花冠，黄色花蕊点缀其中，煞是好看。已经退休的研究员蔡剑华，1959年就进入中山植物园工作了，提到园内的各种花草，他如数家珍，“以前在我们的老温室和药用植物园都有，我印象很深。”他介绍说，西番莲原产巴西，我国广西、四川和云南等地都有种植，是一种很稀有的水果。它的果实像鸡蛋，果子色泽和鸡蛋黄很接近，所以又叫“鸡蛋果”。同时，它又有着“百香果”之称，闻一闻，尝一尝，西番莲有着菠萝、番石榴、香蕉、草莓、西瓜等多种水果的风味，只要在房间里切开几个西番莲果，各种水果的香味就随即飘溢四处。
“它不耐寒，冬天越冬气温要高于10℃，所以在南京离开温室很难存活。”蔡剑华说，没想到时隔这么多年，去年春天竟然在植物园板栗园的路边看到了西番莲的身影，“从专业的角度，它的再次出现应该是‘逸为野生’。”他解释说，“逸为野生”是指原先当地不存在或者需要特殊照看的物种，在引进后，因各种原因在当地可以自然生长了，“我立即扦插繁殖，种在自己家的花盆里，将这个物种保存下来。”他介绍说，经过一年的培育，西番莲终于绽开“笑颜”。不过，南京与它产地的气候存在差异，即使在室内安然过冬也不会结果，“在南京，自然环境下，全年积温也达不到它结果的要求。”蔡剑华说，为此，7月1日起将这盆西番莲送给植物园的温室，“经过悉心的照顾，相信它明年会结果。”
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