女孩子们七夕“乞巧”
主编了《南京民俗志》的南京地方志专家陈济民先生说，七夕节其实是“女儿节”或者“少女节”，在过去是待字闺中的女孩子过的节日，主要民俗和女孩子们期盼手巧、比赛手艺有关。
民国学者潘宗鼎所著《金陵岁时记·七夕乞巧》记录：七夕节前一天，女子们会取来一个水盂，在烈日下曝晒，使得水面晒出“油皮”，也就是在水上晒出一层油膜，然后截取斗蟋蟀的草，像水针一样，浮在水面上，不要让草沉下去。草的影子在水中投射出不同的形状，“如珠、如伞、如箭、如笔”，据说根据不同的形状，可以判断出吉凶。
潘宗鼎认为，这一习俗起源于定都南京的南唐时期，当时李后主过生日，正逢七夕，宫女们用这种方式来庆祝。
民国时期南京籍学者夏仁虎在《岁华忆语》中对南京“乞巧”民俗也有记录，稍有不同的是，他记录的“乞巧”仪式，使用的不是“草”，而是针，能否“乞巧”成功，主要看针影投下的不同形状。
七夕的雨，牛郎织女的泪
陈济民表示，过去南京女子特别看重“七夕乞巧”，特别是以云锦为业的女子，她们通过这个仪式，向织女祈求巧手艺。另一方面，也能对自己的生活做出预测。女孩子们在七夕这天举办“乞巧会”，这个习俗可能滥觞于南朝，一直流传到近代。
《岁华忆语》还记录了一些已消失的南京七夕民俗：过去，南京人认为，七月初七多半会下雨，这雨是牛郎织女分别时流下的泪水，能用来“洗车”，洗的当然不是汽车，而是古代的板车、牛车。
以前过“七夕”，家家户户的小孩子还要供奉牛郎和织女，他们把瓜、茄子雕刻成灯，或雕出花鸟形状，或在上面镌刻诗句，非常生动。
陈济民介绍，七夕还有“吃巧果”的习俗。女孩子们把面捏成果子形状，炸成各种点心，成为“巧果”，吃掉巧果，叫做“吃巧”，这是另一种形式的“赛巧”。
七夕坐灯船，秦淮河成“天河”
《中华节日风俗全书》则提到，过去七夕节，“南京有灯船之俗，秦淮河上尤盛”，也就是说七夕晚上，很多人都要到秦淮河上坐灯船，凑凑热闹。清代学者魏源特地写了《秦淮灯船行》 长诗，歌咏这个金陵风俗。《岁华忆语》和《金陵岁时记》等民俗著作中也有提到。
为什么南京人要在“七夕”这一天纷纷坐灯船呢？专家介绍，南京旧时流传一个传说：古时候有个人住在海边，每年八月，他都会看见一个木筏从海上漂来。某年八月，木筏再度漂来，他登上木筏漂在海上，数日以后，木筏竟然将他带到了天河。这一日正逢七月初七，此人幸运地见到了牛郎织女。
也许是受这个传说的影响，南京人七月初七泛舟秦淮河上，正是模仿这段故事，希望借此见到牛郎织女，为自己带来运气，秦淮河也因此被人们比作了“天河”。
爱情民俗让“七夕”更有生命力
投针乞巧、赛巧果、吃巧、坐灯船……这些都是过去南京人过“七夕节”的传统民俗，再加上在外地流传的穿针乞巧、喜蜘应巧、染指甲、兰夜斗巧、拜魁星等民俗，可以发现，传统七夕节的民俗，和爱情几乎没有关系，更像是一次少女们的嘉年华。
这两年来，由于牛郎织女的传说，七夕节被贴上“中国情人节”的标签，七夕成了个爱情的节日。
有人反对，认为应还七夕的本来面目，恢复传统民俗。民俗专家陈济民先生和记者的观点不谋而合：从古至今，民俗就是随时代发展而不断丰富。传统意义上，七夕固然是一个“女儿节”，如今给它增加点爱情的调料，也未尝不可。这就像春晚一样，才出现30多年，就已经成了春节新民俗。
陈济民先生认为，和爱情有关的新民俗的加入，“七夕”会更有生命力，但这也有个前提，就是不要忽视了“乞巧”、“吃巧”等存在数百年的七夕传统民俗。
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