吕梁八大碗历史悠久，它的盛传得益于川上书院在当地的巨大影响。据史书记载，鲁哀公三年（前492年），孔子亲临吕梁洪驻足观瀑，目睹了“悬水三十仞，流沫九十里”的壮观景象，留下了“逝者如斯夫，不舍昼夜。”的千古浩叹。孔子乃万圣先师，所到之处，儒教繁盛。明嘉靖十四年，吕梁分司主事官张镗思圣人曾来此观洪，出资建“川上书院”。因有感于“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”这一句，将书院命名为“川上书院”。历朝徐州府均在该书院设童生考场，这个川上书院考场，延用到清末光绪皇帝的最后一次开科取士为止。徐州旅游网
每届考试期间，学子们每七人坐一桌用餐。菜分四碟八大碗，四碟为鲜果，八大碗为荤菜六、素菜二，又叫“干八碗”，年景欠收减为六荤二汤。人们在闲谈时，言及某人文化好，笔墨功底深时，便会赞许地说，某某人文采好，是吃过八大碗的笔杆子。久而久之，“吃过八大碗”一词就成为当地文才出众者的代名词，流传至今。“八大碗”的菜系也逐渐流传于民间，成为徐州特产，至今在徐州民间的酒席中依然可以看到“八大碗”的影子。“川上书院”和“八大碗”让吕梁地区尊师重教的传统传承至今。
吕梁人为了不让流传几百年的“八大碗”失传，整合徐州吕梁当地美食资源，于2009年5月隆重推出“吕梁八大碗”菜谱，根据不同季节推出不同菜肴。
吕梁八大碗的菜名和先后顺序皆有讲究，一般为一道金鸡，二道银鲤，三道铜肘，四道玉卵，五道稣菜，六道豆腐，七道辣酱，八道清炒，其成分多为鸡、鱼、肉、蛋、土豆条、藕片、辣椒、芹菜、白菜、黄豆芽、绿豆芽等，不一而足，再配上甜酱、酱油、食醋和味精、香菜、料酒、花椒、大茴、葱、姜、蒜等佐料，经怒火焦灼，翻滚烹烙后，嗞啦啦倾倒入碗中，顿觉清香撩鼻，一准让你欲望陡升，唾液横流，嗅其清香，尝其酸辣，嚼其筋道，咽其柔舒，叫人回味无穷方吃又想。
目前的八大碗主要为“大丰收、野菜、水煮豆腐、洪山藕煲、红烧狮子头、滋补羊肉、清炖鲢鱼、炒炖三黄鸡”。上菜时都用清一色的大海碗，看起来爽快，吃起来过瘾，具有浓厚的乡土特色。
在吕梁山旅游风景区的饭店中，吕梁村内的大阿福连锁店和地处悬水湖边的鸡鸣客栈即传承历史，又推陈出新，经营的吕梁八大碗菜系尤为出彩。
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