在市民心里，红叶的“最佳观赏期”总在霜降过后。然而，在春天，栖霞山红叶依然红得艳丽。4月9日，从景区了解到，目前栖霞山红叶正进入最佳观赏期，并且与秋天的红叶有着很多的相似和不同之处。
坊间有诗云：“西山红叶好，霜重色愈浓。”也就是说，每年农历“霜降”过后才是黄栌红叶颜色最美的时候，而农历霜降多在每年10月23日左右，随着气温逐渐走低，也就促成了栖霞山红叶的最佳观赏期。一般情况下，从每年的10月份开始，栖霞山的众多红叶就陆陆续续开始变红，一直到冬季落叶，完成它一年的生长历程。而在春季，叶片呈现红色的红叶品种主要有三种，它们是红枫、羽毛枫以及加拿大红叶紫荆。
景区里的红枫和羽毛枫高低错落，色彩非常艳丽，在阳光下燿燿生辉。其中规模最大的是红枫，在色彩表现上也是最红的。走近一看，每片叶片上七个小角已完全舒展，叶片也非常完整，几乎没有任何的虫眼、病害和残缺，每片叶子的表面还有一层薄薄的白色绒毛的物质，你若细细观察，在红枫红色的叶片底下，还有一簇簇红色的花序呈伞状挂在枝头，随风摇曳，其花序、花萼和花梗都是红色的。“红色的叶片和红色的花序，这在秋天是完全看不到的景象，因此从观赏的角度来看，春天红枫的观赏效果不比秋天差。”景区有关负责人说。
景区内还可以看到一种像盆景一般的树木，有的叶片是红色的，有的则是绿色的，“这叫羽毛枫，是比较珍稀的一个红叶品种，在南京地区分布也不多，它的叶片呈羽毛状，所以叫羽毛枫”。据介绍，“在栖霞山羽毛枫也有两个变种，一种是红羽枫，一种叫绿羽枫，红羽枫的叶片在春天也是红色的，而绿羽枫的叶片在春天则呈现出和大多数树木一样的绿色”。原来，我们看到叶片为红色的是红羽枫，羽毛枫在春天也开花，它的花序和红枫几乎一样，只是其花梗是绿色的。
除了红枫、羽毛枫，在春天呈现红色的红叶品种还有一种叫加拿大红叶紫荆，是景区前几年引进的新品种。它的叶片形状呈心形，目前是紫红色，它也开花，但和红枫以及羽毛枫的花序完全不一样，它的花序呈粉红色，紧紧生长在枝干上。据了解，这几种红叶品种之所以在春天叶片也是红色的，是完全由它们的生长习性决定的，并没有任何的人工干预和使用其他技术手段。
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