8月的扎兰屯天高云淡，随着汽笛声长鸣，火车慢悠悠的停靠在了扎兰屯火车站，从火车车厢柔和的光线中钻出踏上站台，瞬间双眼的瞳孔骤然收缩，不敢直视高悬在头顶的艳阳，再睁开眼睛，各种鲜艳的色彩扑面而来，站台上红绿相间的花草点缀在艳红色粉刷的围墙和明黄色古老水塔前，蒙汉双语的扎兰屯站金色大字高高的悬挂在车站大厅的屋顶之上。火车站是小城绝对的中心，车站前面积不大的天拜山广场上对称而建黄绿相间的两座俄式治安岗亭通常是游客驻足拍照的 “第一景点”，市区街道两侧大树遮天蔽日，不时从树冠茂密枝叶间露出的俄式建筑会告诉你这一座能够使你驻足的城市。
扎兰屯位于呼伦贝尔南端边缘与黑龙江省相望，蜿蜒悠长的雅鲁河穿城而过，清朝顺治年间为了躲避沙俄帝国的南下袭扰，从北方大兴安岭南迁的鄂温克人来到雅鲁河边，扎兰屯广袤富庶的土地为鄂温克先民提供了一片广阔的狩猎场。清朝后期随着沙俄势力不断的蚕食，北方大片土地被吞并，公元1896年《中俄御敌相互援助条约》的签订，使得沙俄获得在中国东北修建铁路的权利，从1897年8月开工兴建至1903年7月14日全线通车运行，铁路以哈尔滨为中心，西至满洲里，东到绥芬河，南至大连，全长约2400公里，史称“东清铁路”，建成后的铁路见证了各国列强在中国东北土地上血腥的殖民历史，扎兰屯就是这条铁路沿线上重要的一站。
小城面积不大徒步参观是最佳的方式，扎兰屯火车站可以作为参观的起点，因为这里是留存至今的，扎兰屯老城建筑的集中区域，小城曾经的往事就刻写在那些随着沙俄修建铁路而诞生的古老建筑门前的铭牌之上，现存约十来座沙俄时期的建筑和吊桥公园，是了解扎兰屯近代史的生动“课本”。天拜山广场东南角，站前街边的中东铁路博物馆就是旅行者穿越时空，翻看沙俄 “中东铁路”修建史的生动一页，这座建于1909年占地面积约四千平米的俄式建筑，曾经是沙俄森林警察大队驻地，也是沙俄铁路高管在扎兰屯的疗养地，2008年利用原址建筑改建成为中东铁路博物馆。走进博物馆，视线一下被铺设在房屋中间地面上的巨大铁轨所吸引，室内不算明亮的橙色灯光，让整座博物馆笼罩在神秘的气氛之中，墙壁上密密麻麻泛黄的图片和展柜中斑驳的各色器皿，描绘出一百多年前生活在这里的那些沙俄铁路工人生活和工作的画面，以及曾经作为中东铁路上重要一站的扎兰屯火车站的历史。
扎兰屯市历史博物馆位于市区主干道吊桥路8-1，一座非常醒目的粉刷着明黄色墙漆的俄式二层砖木结构建筑，通常当人们面对有着经历岁月沧桑的古老建筑时，或多或少都会有一种迈步进入一探究竟的冲动，建筑的前身是始建于1903年的中东铁路俱乐部，建成后的俱乐部成为那些随着铁路延伸而来的沙俄贵族们消遣和娱乐的据点，一百多年前不时有喝得醉醺醺的沙俄歪倒在漫天飞雪的大门边，进入一楼大厅，温暖的室内壁炉里跳跃着红色的火焰，空气中弥漫着烤炉中大列巴混合着伏特加的香气，那些随着铁路而来的俄国人曾在这里渡过了短暂的时光。随后而来的伪满时期，日本人把这里改造成为的温泉宾馆。解放后建筑的功能不断更迭，曾作为中共布特哈旗旗委办公室、布特哈旗政府第三招待所、扎兰屯市委办公室、兴华派出所办公处，直至2006年改建将成为扎兰屯市历史博物馆。室内分作上下两层，有关这座城市历史的展览基本上集中在二层两侧展厅，墙壁上大幅的黑白照片会告诉你扎兰屯人为了反抗殖民和压迫而用热血捍卫自由的历历往事。
吊桥公园是大多数兰屯人对于童年时光的回忆，雅鲁河边树木遮天蔽日，园内河水缓缓流淌，林间各色花卉争奇斗艳。惬意的自然环境让百年前随“中东铁路”而至的沙俄逐渐把这片水木交错的林间改造成为远近闻名的日光浴场，并于1905年在园内河流上修建起一座长47.9米，宽4.1米的吊桥，公园因此桥而得名。吊桥一直保存至今，成为扎兰屯市的历史地标，吊桥东侧有一座纪念1945年在解放扎兰屯的战斗中牺牲的五位苏联红军官兵的纪念碑，公园西侧的花卉展区最值得爱花之人驻足观赏。在吊桥边林荫下小歇，映入眼帘的是叶剑英元帅于1962年8月游扎兰屯时写下的《扎兰屯》一诗的手书题刻： “雅鲁河畔扎兰屯，几派清流拥水村。铁索悬空新瀑急，吊桥桥上忆长征”。吊桥公园的林木间留下了太多历史的印记和只属于扎兰屯人孩时记忆里的欢声笑语。
落日时分穿过扎兰屯火车站的铁道向东，沿着山间的小路登上天拜山的山顶，夕阳余晖下的扎兰屯尽收眼底，小城西侧的雅鲁河水金光闪闪，老城区平房屋顶的烟筒里飘散出的炊烟，让眼前的城市变得如印象派画家笔下那般的真实而不失浓烈的梦幻色彩，山脚下扎兰屯火车站的金色大字此刻显得格外醒目，汽笛长鸣后，一列绿皮火车缓慢启动，沿着金色的铁轨向着夕阳的余晖中驶去。
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