如果你是晚上飞抵重庆，从空中俯瞰下来，长江和嘉陵江两岸灯火辉煌，璀璨得错落有致；而出租车蜿蜒盘旋飞驰，注意，是飞驰，宛如过山车穿过一个巨大的迷宫；解放碑林立的高楼；酒吧街出租车排着长龙……这一切使人很难相信这是一个正在推行农村土地流转试验的西部城市，而更多地会感慨直辖的魔力。雾都、山城、陪都,任何标签都无法涵盖它的全部，重庆有自己隐密的风景。但是到了白天，这个城市却需要你重新认识。
除去山，和重庆不能脱离关系的是水，在古代重庆的城门中，共有“开九门，闭八门”等17道城门，原是顺应风水，讲求生克，应“九宫”、“八卦”之象而构筑的。这十七道门，有九门是专供力夫挑两江河水入城的水门。更有人说十七座城门中，只有通远门是连通陆路的城门，其他全是水路城门。但无论如何，重庆水上世界之繁华，可以想见。与发达的水路相应的，是繁多的码头，码头改变了重庆，于是，重庆相应地诞生了码头文化。 而解放碑龙门阵青年旅舍就在繁华的解放碑，紧邻王府井百货和解放碑步行街。
从朝天门到较场口解放东路和白象街一带，是以前下半城最繁华的中心地带，很多历史遗迹都分布在这一带，现在的人民公园，就在解放东路往上半城的中段，以前叫中山公园，里面有个长亭茶园，早时名字叫江山烟雨阁，是陪都时期名流荟萃的地方，茅盾、张恨水、曹禺这些人，常来这里喝茶，可以想象当年茶水洒长衫的胜景；而下面就是国民党左派的党部，法式风貌的房子掩映在一片拆迁房中间。本来是青砖本色的外墙现在刷成了白色，而房子像一个与世无争的老人，依然保持其清高的质地。
在白象街，有一幢以青砖青瓦中国传统建筑材料建成的巴洛克风格建筑，窗户还有用砖造型的欧式花台，是原来美国大来公司的所在地。再往前，是储奇门的洋子坝15号，是原来的药材工会，因为靠近长江码头，当年洋子坝一带药材行栈林立，客商云集。药材是川内对外的一大宗买卖，因此当日的药材市场规模很大，不少全国知名的老药号都在此设有仓库和店铺。所谓药材工会是个行业商会组织，上次去的时候，正好有剧组在拍一个民国时期的电视剧，还原的局部场景依稀还可见当年的纸醉金迷，曾经的城市记忆毕竟还没有消失。但是，和那些老城区一样，所有这些遗址，都需要仔细搜寻才会发现。
当旅行渐渐变得平坦，甚至乏味的时候，在重庆，旅行却还葆有最初的新鲜。这个长江上游最现代化的城市，充满了日常生活奇观，这里旅行，感觉不像是在现代化的都市散步，而像是在一片复杂的森林里探险，这让重庆变得凹凸有致，就象洋人街的广告语：我们是冲突文化的产物。
从饮食习惯到语言方式，码头文化塑造了重庆人的性格。火锅、毛血旺、鸡杂等最有重庆特色的菜品都起源于码头，把各种肉和血肠，下水丢进一锅里，放进花椒辣子，鲜香麻辣咸，五味俱全。“霸道、打望、黄棒”这一类典型的重庆方言，也都带着特有的调侃语气而显生动形象。所以重庆人豪爽、直接、江湖气重，火锅店名也都很有江湖味：赵二、王五、猪圈，诸如此类。
而在码头文化里，作为重庆最古老的码头之一的瓷器口，是这之中最温和者。在江湖味极重的重庆，古镇磁器口最有特色的却是茶馆。昔日，在这千年古镇上，茶馆随处可见。陪都期间，磁器口的茶馆有100多个，最有特色的是“书场茶馆”，又称艺人茶馆，是品茗欣赏民间艺术的地方。书场茶馆戏曲品种不少：川剧坐唱（打围鼓）、四川清音、四川竹琴（扬琴）、荷叶清唱等。更普遍的是说书茶馆，尤其到了晚上，能在茶馆登台说书的人，都是上品的高手，所以人们称之为“品仙台”，人们挂牌说书，看谁有绝技高招，谁能争取更多的茶客，谁就能得到“红包”。直到如今，茶馆仍是磁器口一景，并成为这个日渐时髦的大都会里最为悠远的一道风景，古风犹存。
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