之前曾跟团走过一趟鸢嘴山稍来山林道，往鞍马山的林道当时因气候,没能如愿登顶探访。美丽的步道总是让人朝思暮想，随着最近天气冷锋一波波来袭，心想此时机，应该是赏枫的最佳季节，择日不如撞日，于是利用元旦假期前往，打算用一天的时间来回，不过得摸早黑出门才行~。
天还没亮由逢甲民宿出发，经一个多小时的车程，终于抵达35 K的「大雪山国家森林游乐区」大门口。因差半个钟才八点，未到开放时间（0800~1700），直接购票进入（全票200/每人）。门内就是停车场，一开门我们就进入，算来我们是今天第一个进来的游客了。停车场旁的枫红让我们还没出发就已惊艳万分，此行就是冲着赏枫而来，这个美丽的开始，令我们精神为之振奋！背起背包迈开步伐，迎向灿烂朝阳，开启今天的旅程。
停车场旁即为「梢来小雪山步道」的登山口，往鞍马山及小雪山的登山口则在35.2 K处，海拔高度约2000公尺，登山口旁为210林道入口。顺着林道上走，全程至鞍马山（海拔2666 M）约八公里，沿途林木蓊郁，步径非常明显，每0.5 K就立有一根里程木桩。由于坡度合缓易行，8 K爬升才六百多公尺，因此我们便采取顺时针上走的方式，计划走到鞍马山后，往鞍马山庄方向下切，经木马道东侧入口时，再走木马道从船型山苗圃出来。
森林中大多是冷杉等林木，大小粗细均相同，应是过去伐木后在栽种的。从林中散布其间那腐蚀又长满苔藓的大树头，可以想象这里曾经是巨木参天的原始林。森林间偶尔几株枫树、台湾红槭树等变叶木种林立其中，泛红的叶子，在湛蓝的天空下，显得格外鲜艳耀眼。片片落叶随风飘落覆满山径，空气中除了桧香之外，还有浓郁的秋天气息~。那种淡淡的轻愁滋味，让人打从心底的感动。今天天气虽晴朗，不过在冷冽的低温下，日照不到的角落，仍然结了一层霜，雪白的冰晶闪闪动人。这种天气行走其间并不觉得冷，但一停下脚步休息，就可感到些许寒意上身，这样的季节爬郊山最舒服了。
行约两小时抵达了位于5 K附近的凉亭，这里是整条步道的中间点，也是唯一的凉亭，大多数山友都会选择在此午餐。凉亭周围林木茂密，并无任何展望，旁边有一条路径可通往41 K处的船型山苗圃及木马道。见时间才十点半多，用午餐尚早，于是吃点零食水果休息片刻后，继续朝鞍马山方向前进。
过观景台后，林道间开始出现许多造型古趣的枯木，有些高直挺拔，有些则纠结曲折，矗立在湛蓝天空下。树虽已逝，但形体依旧维持着它屹立不摇的躯体，有着一份坚忍苍劲之美，默默向世人诉说它曾经灿烂的生命。
经过最后一段爬坡，上到8 K的鞍马山岔路口，至此往左可经鞍马山军事营舍，再踢两公里的林道到达大雪山林道50 K处的小雪山庄，而往右则下到43 K处的鞍马山庄及游客服务中心。
餐毕起身续行，一段松针铺地的平缓棱线后，即开始一路陡下，从陡峭的坡度看来，从鞍马山庄这里上登，似乎也不是很轻松~。行约半小时下到了木马道与鞍马山庄岔路口，直行再600公尺就可以下到鞍马山庄，而右侧便是木马道。木马道是大雪山森林游乐区里最具特色的林道，是以前伐木时期运送木材之用，这么具有历史意义的步道，当然得走上它一回！于是取右选择走木马道，往船型山苗圃方向前进。
大约花了二小时就走完木马道，抵达西侧入口，至此岔路口取左下切可至船型山苗圃，而往前直行再右转上坡，就是通往稍来小雪山步道5K处凉亭的路。这条美丽舒适的木马道，硬件设施非常完善，非常适合全家人同游，欲前往一游可将车停在鞍马山工作站的停车场，从船型山苗圃往鞍马山庄的方向行走，下到大雪山林道43 K后，看要踢马路回鞍马山工作站（约2 K）或者原路来回均可。散步悠游的话，四小时就可轻松走完一圈。
我们取左顺着阶梯下行，约十分即抵达了船型山苗圃后方的登山口。至此接水泥路，左转是往船型山苗圃，往右下行则通往苗圃的鞍马山工作站。取右往鞍马山工作站下去，走了一段道路就到了。
回到停车场后与杨先生不断道谢，让我们省了近六公里的山路。就在欲上车离开时，突然来了一位普通话发音不是很标准的先生过来问我说：「请问你们要下山吗？我们能否搭你便车呢？」讲话同时手还指了指不远处两位外国人。真是好巧呵！没想到我们才刚搭了别人的便车下来，马上换成有人欲搭我便车，当场马上答应！不过这回得请他们三位委曲挤一下了…。
原来那位前来交涉的先生是新加坡人，难怪国语口音怪怪的，而其他两位则是加拿大籍。他们车停在27.5 K处的鸢嘴山登山口，今天特地前来纵走鸢嘴稍来山，再从35 K下来。真佩服他们的精神，三位外国人，没有任何当地人带，还知道来欣赏台湾这处美丽的森林游乐区。
到27.5 K让三位国际友人下车，原来他们是骑种型机车上来的，真酷！与他们道别后。后来将车停在了视野较佳的避车道,欣赏完日落美景…才踏上才驱车返回台中。
注一：
木马的形状如雪橇，木材放置并以麻绳牢系于木马架上，起运时人立于木马前方，肩搭背带用力拖拉于木马道的枕木轨道前进。木马道宽约2至3尺，每隔2尺许横铺一就地取材的小径枕木，望之如轨道而无铁轨。为利木马滑行，拖行同时须时时加油，以减少磨擦，通常以廉价的桐仔油、菜仔油置于竹筒内，用时以鸡鸭毛涂于枕木上。
注二：
位于大雪山森林游乐区，船型山苗圃的金故经理嘉谟纪念碑，默默沉寂了数十年，随着鞍马山工作站新建办公大楼即将落成，纪念碑周边环境，将一并美化，成为大雪山游乐区之新地标。
金故经理嘉谟纪念碑是前大雪山林业公司时期，在1965年为纪念林务部经理金嘉谟先生，在任期间致力于林业之革新发展，尤其对林业公司之筹备及苗圃之拓垦、苗木之培育、伐木迹地之复旧造林等贡献良多，不幸积劳成疾，英年早逝，得年四十五岁，为表彰其对林业之贡献，特于船型山苗圃旁，建纪念碑乙座。
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