透过中间的门洞，可看到松林中吴承恩雕像。步行沿仙人桥、竹节岭、十八盘登山，也可乘汽车直抵山顶。十八盘路侧有一块石头形似鲤鱼，头在地面，半献身子在地下。相传古代皇帝怕江山不稳，派许多阴阳先生到各地去查访和破坏龙脉，这天有一位来到云台山，发现了鲤鱼石，又见这条岭上有个第一天门。他知道鲤鱼只要跳过天门便成了龙，托生在山主家，长大就会抢夺皇帝的江山。阴阳先生找到了山主，把情况如实地告诉了他。山主很高兴,便问怎样才能使鲤鱼跳过天门。阴阳先生对他说，只要在鲤鱼石旁修个十八盘，就能顺势飞上天门。于是山主雇人昼夜施工建起了十八盘，阴阳先生也就放心地走了。原来鲤鱼跳过天门才能成龙，若是落在十八个盘子里，那只能是人间的一道菜，风水也就这样被破了。
攀上十八盘，走不多远便是南天门。在《西游记》里它是玉皇大帝灵霄宝殿的外大门，每次孙悟空上天求救兵，都是先经过这里通报。南天门旧有关帝庙，毁于日寇的战火，林则徐曾在鸦片战争前到这里观赏过，并留下了三首著名的七律。由南天门下行抵九龙桥。九龙桥为花果山的主景之一，位于群山环抱的幽谷之中，有九条大涧在这里汇合，然后奔流向山下的大海。过去香客从南天门小路下至谷底，稍事休息便可鼓气继续向上攀登。这一降一升虽增加了登山的艰险，但却平添了跌宕起伏的情趣。九龙桥建于明代，为体量较大的砖构拱桥，它不仅方便了过往行人，同时也为后人留下了一座艺术精品。桥旁的大银杏已近千年，是宋代的遗物。它用浓密的绿荫笼罩着九龙桥，桥上山风阵阵，桥下流水潺潺，松涛盈耳，鸟语花香，把游人的疲劳消除得一干二净。桥南有九龙将军庙，也就是这座桥的桥神庙；北面高处是茶庵，过去专供游客休息品茶，现辟为吴承恩纪念馆。沿山路攀缘或乘缆车可至三元宫。三元宫是云台山区的主庙，也是花果山的主体建筑。
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