前序
2011年5月14日，原计划驾车前往北镇医巫闾山，走至盘锦高速修路，转来转去，忽然想起兴城古城，在辽宁境内竟无暇前往，今日正好一补前暇。
古城位于兴城市。兴城市位于辽宁省锦州市西南部，在辽东湾西岸，居辽西走廊中段。东南濒临渤海，西南依六股河与绥中县相邻，西北与建昌县接壤，北与东北毗邻葫芦岛市。
兴城古城始建于明宣德三年（公元1428年），为宁远卫城，清代重修，改称宁远州城。宁远古城与西安古城，荆州古城和山西平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。
古城城门有四：东曰春和；南曰延辉；西曰永宁；北曰威远。钟鼓楼在中街。 此门为东门春和。
“一座兴城古城，半部明清战史”。2011年4月18日，重塑380多年前中国北方衙署建筑群典范的蓟辽督师府布展工程正式竣工。著名明清史专家阎崇年出席竣工剪彩仪式，还在布展中亲自为督师府府门和袁崇焕纪念堂题写了匾额。
蓟辽督师府是明朝兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕的军事指挥机关。2002年8月，葫芦岛兴城市在古城春和街路北督师府原址重建蓟辽督师府。
兴城古城略呈正方形，城的四面正中皆有城门，门外有半圆形瓮城。城墙基砌青色条石，外砌大块青砖，内垒巨型块石，中间夹夯黄土。城上各有两层楼阁、围廊式箭楼，分别各有坡形砌登道。四角高筑炮台，突出于城角，用以架设红夷大炮。当年明清宁远之役，清太祖努尔哈赤就是被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京之后不久身亡。东南角建魁星楼一座。城内东、西、南、北大街呈+字形相交，古城的正中心，即是上图雄伟壮观的钟鼓楼，它凌空飞架，与四座城门箭楼遥相对应，显得威严壮观，气势巍峨。
钟鼓楼上依然悬挂着“袁”字帅旗。
明代，宁远古城为边防重地，明将袁崇焕驻兵于此，屡败清兵。天启六年（公元1626年）1月 ，清太祖努尔哈赤率兵13万围攻宁远城，身负重伤而败退。天启七年5月清太祖统军再攻宁远城，再败城下。是五百年前留下来的一份珍贵的历史遗产，是我国目前保存最完整的一座明代古城，是国家级文物保护单位。它经历了570多年的风雨浸蚀和战争摧残，外城现已无存，内城经历代维修，基本保持原貌。
从钟鼓楼上俯瞰西门永宁门及永宁街。
从钟鼓楼上俯瞰南门延辉门及延辉街。
祖氏石坊坐落于古城南大街（延辉街）中部，原有两座，相距85米。南为明前锋总兵祖大寿＂忠贞胆智＂坊，建于崇祯四年（1631年）。因有倒塌危验，1969年拆除，现已经修复；北为明援剿总兵祖大乐＂登坛骏烈＂坊，建于崇祯十一年（1638年）。两坊均为四柱三间五楼式，单檐庑殿顶，柱高楼小，雕饰细腻。
从钟鼓楼俯瞰北门威远门及威远街。远处山即是首山。
首山，因三峰矗立，状若人首而得名。它是屹立古城东北的天然屏障，欲守古城，必扼首山。因此，首山为历代兵家必争之地。明末清初的"宁锦大捷"，首山就是主战场。其主峰上保存着明朝时修筑的烽火台。它现已被定为国家森林公园。 首山俊美多姿，远望象一位仰卧着的少女，浑身都充满了秀气。每当轻云落霭缭绕云峰时，首山就会出现"三首云冠"佳景。云雾漫漫似白纱飘飘然然，若有若无，峰峦时隐时现，分外妖娆，就象少女犹抱琵琶半遮面，婷婷玉立，婀娜多姿，古人曾给她起个响亮的名字---"三首云冠"，并定为兴城八景之首。"三首云冠"、"三首悬流"、"朝霞赏春"，古时列入兴城八景"美人卧睡"、"雄师望城"天然成趣。
在钟鼓楼底看北门
现在，兴城城内许多商店仍保持着幅式雕嵌的金字匾额，市容典雅，古色古香。
西门箭楼
面向辽东湾的望海寺
辽东湾
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