“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”这是唐朝诗人王昌龄笔下的白马寺。今天这座著名古刹仍名扬海内外，巍然屹立在邙山脚下。
白马寺位于河南洛阳城东12公里处，有多条公交车直达。
到了白马寺景区，在景区门口买了门票，票价50元/人。
号称“中国第一古刹”的白马寺始建于东汉永平十一年（公元68年），因汉明帝“感梦求法”，遣使迎请天竺僧人回洛阳后而创建。据说当时驮载经书的马是白马，为铭记白马驮经之功遂取名“白马寺”。白马寺是我国历史上建造了第一座官办佛教寺院，距今已有2000多年的历史。“寺”是古代官署的名称，从白马寺开始，我国僧院便泛称为寺。白马寺也因而成为中国佛教的“祖庭”和发源地。
白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。现存建筑多为明清两代修建。整个寺庙坐北朝南，为一长形院落，主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。虽不是创建时的“悉依天竺旧式”，但寺址都从未迁动过，因而汉时的台、井仍然依稀可见。整个寺庙布局规整，风格古朴。园内古树成荫，四时落英缤纷，增添了佛国净土的清净气氛。
游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略几处包含有生动历史故事的景物。
进景区大门后来到白马寺的山门前。
白马寺山门采用牌坊式的一门三洞的石砌弧券门。“山门”是佛寺的正门，一般由三个门组成，象征佛教“空门”、“无相门”、“无作门”的“三解脱门”。由于中国古代许多寺院建在山村里，故又有“山门”之称。此山门为明嘉靖年(1546)重建。红色的门楣上嵌着“白马寺”的青石题刻，它和接引殿后，通往清凉台的拱形石桥洞上的字迹一样，是东汉遗物，为白马寺最早的古迹。
山门左右两侧各立一匹青石圆雕马。这两匹石马是北宋的，后搬迁至此。
现在山门前新修了石牌坊、石拱桥、放生池等建筑。
因白马寺是我国历史上的第一所官办寺庙，所以我看的很仔细。
走进山门，左右两边分别是钟楼和鼓楼，钟楼上牌匾书：马寺钟声；鼓楼上牌匾书：释源鼓音。
西侧有一座《重修西京白马寺记》石碑。这是宋太宗赵光义下令重修白马寺时，由苏易简撰写，淳化三年(992)刻碑立于寺内的。碑文分五节，矩形书写，人称“断文碑”。山门东侧有一座《洛京白马寺祖庭记》石碑，这是元太祖忽必烈两次下诏修建白马寺，由当时白马寺文才和尚撰写，至顺四年(1333)著名书法家赵孟頫刻碑，立于寺内的，人称“赵碑”。
走过东西对称的两碑，便是白马寺的第一殿——天王殿。
天王殿系元代建筑，明清两代均重修，为一座单檐歇山式建筑。殿基高0.9米，长20.5米，宽14.5米，是明朝由原山门殿改建而成的。整个建筑面阔五间，进深三间，四周绕以回廊。屋顶正脊有“风调雨顺”、后脊有“国泰民安”几个大字。
大殿中央供奉的是大肚弥勒菩萨佛，他笑容满面，和蔼可亲，右手持念珠，左手握布袋，形象生动有趣。这尊弥勒笑像是明代塑造的。佛像两边有一副对联，上面写着“大肚能容容天下难容之事，笑口常开笑世间可笑之人”。
在佛教传说中，弥勒菩萨将继承释迦牟尼佛位，成为未来佛。可是白马寺天王殿内这尊笑口常开的弥勒佛，却以另一个民间传说为蓝本：相传五代时，浙江一带有位名叫契此的和尚，他经常用一根锡杖肩背一个布袋来往于热闹的街市，人们叫他布袋和尚。这位和尚逢人乞讨，随地睡觉，形似疯癫。他在临死时，说了这样一个偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”于是人们就把他当做弥勒的化身，并根据他的形象塑造了一尊佛像，供在寺内的天王殿里。这是印度佛教中国化的一个缩影。
佛像上有大佛龛，上面雕刻有几十条姿态各异的龙，是清代的。
大殿内两侧泥塑有穿战袍、披甲胄的四大天王像。分别是身着青袍，手持宝剑的南方增长天王；身着白袍，持琵琶的东方持国天王；身着绿袍，配长刀，右手持伞，左手持银鼠的北方多闻天王；身着红袍，手持盘龙的西方广目天王。它们分别代表着风、调、雨、顺。
立于弥勒佛背后的是着武将装、手持天神杵的“护法神”韦驮天将。据说外来的和尚只要看看韦驮如何拿天神杵就知道寺庙的性质，如果天神杵是向上的，说明该寺院管吃不管住；如果是平放的就是管吃又管住；如果是向下的就是即不管吃也不管住。白马寺里韦驮的天神杵是向上的，如果你是和尚的话，就该知道会不会饿肚子了。
穿过天王殿，便来到大佛殿，殿脊前部有“佛光普照”、后部有“法轮常转”各四个字。大殿的中央供奉着三尊塑像：中为释迦牟尼佛，左为摩诃迦叶，右为阿难。这三尊佛像构成了“释迦灵山会说法像”。这取材于一个佛教禅宗典故。据说有一次释迦牟尼在灵山法会上面对众弟子，闭口不说一字，只是手拈鲜花，面带微笑。众人十分惘然，只有摩诃迦叶发出了会心的微笑。释迦牟尼见此，就说：“我有正眼法藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。”这样，摩诃迦叶就成了这“不立文字，教外别传”的禅宗传人，中国佛教禅宗也奉摩诃迦叶为西土第一祖师。白马寺大佛殿的“释迦灵山会说法像”就是根据此传说塑造而成的。三尊旁边，还有手拿经卷的文殊和手持如意的普贤两位菩萨。释迦牟尼佛像背后是观世音菩萨像。
殿内还有一口引人注目的大钟，重1500公斤，上饰盘龙花纹，刻有“风调雨顺，国泰民安”等字，并附诗一首：“钟声响彻梵王宫，下通地府震幽冥。西送金马天边去，急催东方玉兔升。”据传此口钟与当时洛阳城内钟楼上的大钟遥相呼应，每天清晨，寺僧焚香诵经，撞钟报时，洛阳城内的钟声也跟着响起来，因此，白马寺钟声被列为当时洛阳八景之一。
大佛殿之后，是一座悬山式建筑“大雄殿”。此殿是寺院内最大的殿宇，为元代所建，明、清重修。大雄殿本应叫“大雄宝殿”，但据说白马寺里处处是宝，所以便不再用宝字。
走进大殿，只见殿里大佛龛内塑的是三世佛：中为婆娑世界的释迦牟尼佛，左为东方净琉璃世界的药师佛，右为西方极乐世界的阿弥陀佛。三尊佛像前，站着韦驮、韦力两位护法天将的塑像，执持法器。两侧排列十八尊神态各异、眉目俊朗的罗汉塑像。尤其是左侧有一尊罗汉，头戴花冠，上衣下裙，完全是一位端庄娴雅的女性，而其余十七尊则削发光头，人戏称十八罗汉一枝花。
这十八罗汉为元代塑像，都是用漆、麻、丝、绸在泥胎上层层裱裹，然后揭出泥胎，制成塑像，这种“脱胎漆”工艺叫夹苎干漆工艺。为国内仅存的独一无二的一套，乃寺中塑像之精品。大雄殿中的三主佛、二天将、十八罗汉和天王殿中的弥勒佛，共二十四尊佛像是1973年重修白马寺时从北京故宫内的慈宁宫大佛堂调拨过来的，如今已成为白马寺的镇寺之宝。
大雄宝殿后有接引殿，为一般寺院所罕见。为双层殿基，是寺内最小建筑，大殿为清光绪年重修。按佛教说法，佛教徒修行到一定时候有了一定的功果，便可由阿弥陀佛迎接，引导到西方“极乐世界”。殿内供西方三圣，中为阿弥陀佛立像，左边为持净瓶的观世音菩萨，右边握摩尼宝珠的是大势至菩萨，均为清代泥塑。
过了接引殿可见一座有石桥相连的高台，这便是清凉台。相传清凉台原为汉明帝刘庄幼时读书乘凉的处所，后来改为天竺高僧下榻和译经之处。是寺中位置最高之处。
清凉台也被称为“空中庭院”，是白马寺的胜景。曾有诗赞美道：“香台宝碧玲珑，花雨长年绕梵宫，石磴高悬人罕到，时闻清磬落空蒙。”
白马寺内最后一座佛殿——毗卢阁就坐落于清凉台上，系一组庭院式建筑。
这个长43米，宽33米，高6米，由青砖镶砌的高台，具有古代东方建筑的鲜明特色。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角，蔚为壮观，配殿、僧房等附属建筑，布局整齐，自成院落。院中有一泓池水，古柏苍苍，郁郁葱葱，环境清幽，清爽宜人。
正面大殿毗卢殿为重檐歇山楼阁式建筑，初建于唐，元、明、清历代都曾重修。阁内正中有一座砖台座，设一木龛，龛内供奉一尊毗卢遮那佛像，左立文殊，右立普贤，这一佛两菩萨，在佛教中合称“华严三圣”。
毗卢阁外两侧有两座配殿，即摄摩腾与竺法兰配殿，分置二高僧泥塑像，以示纪念，它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。
清凉台两侧新建了法宝阁和藏经阁。在法宝阁的一层是白马寺历史介绍和文物展览。当看到1949年时破败的白马寺旧照片，再看到当今白马寺的恢弘，不仅感慨万千。
最后我来到山门两侧的二僧之墓。在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──摄摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。
寺庙的两侧还有客堂、六组殿、玉佛殿、念佛堂等。
出了白马寺山门向东走不远，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。旧与清凉台、腾兰墓、断文碑、夜半钟、焚经台合称“白马寺六景”。
齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，原为木塔，创建于公元69年，有9层，高500多尺，故名“齐云”，是最古老的一座佛塔，以后的佛塔全都仿照齐云塔而建。现在的齐云塔为金大定十五年（1175）重建，也称金方塔，为洛阳现存最早的古建筑。
离齐云塔不远的地方还有一个人的墓，墓前有一墓碑“大唐名相狄公仁杰之墓”。对就是大名鼎鼎的狄仁杰墓。旁边还有一块明代石碑上书“有唐忠诚，狄梁公墓”。
在白马寺的东面，还有两座佛教建筑。一座是印度政府赠送给白马寺的印度佛教风格的寺院。从外观看，是一个圆拱屋顶的大殿，走进大殿，穹顶上有一天窗，整个大殿里只有一尊盘腿而坐的佛像，也不知叫什么佛。另一座是泰国赠送的泰式寺院，还没有建完。
以前进佛教寺庙，总觉得所有的寺庙都差不多，现在参观完白马寺，总算找到原因了。汉传佛寺，都是由一组又一组庭院式建筑组成，中轴线分明，左右对称，寺院等级越高，庭院越大，越多。有山门，钟楼，鼓楼，金刚殿，大雄宝殿，藏经阁等。因白马寺是佛寺的“祖源”，所以我国所有的寺庙，全都是按照白马寺的建筑布局兴建的。
佛教诞生在尼泊尔，传播于印度，最后在中国发扬光大，并最终传到日本、东南亚等世界各地，这一切的一个重要起始地，就是洛阳白马寺。白马寺作为我国第一古刹，在中国及世界佛教史和对外文化交流史上都占有着极其重要的地位。
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