第二天：从宁夏的黄河平原到内蒙古大漠戈壁

  月还在柳梢头的时候，我们却要出发开赴额济纳。这是旅行路途中最漫长最难熬的一天，但也是最惊喜的一天。从宁夏的黄河平原到内蒙古大漠戈壁，这种苍凉的美丽不禁让人惊叹大自然的鬼斧神工。经过12小时车程，我们终于到达第一站额济纳八道桥。在这个沙漠公园里，生平第一次起了骆驼，心中默唱着“驼铃”；捧起一把沙，圆一个恒久的梦；拍下日落的瞬间，惊喜和激动之情无法用言语表述，只有默默的向着远方眺望......

    额济纳旗位于内蒙古自治区的最西部，地处巴丹吉林沙漠阿拉善盟。巴丹吉林沙漠为我国第三世界第四大沙漠，其中西北部还有1万多平方公里的沙漠至今没有人类的足迹。海拔高度在1200-1700米之间，沙山相对高度可达500多米，堪称”沙漠珠穆玛峰”。

     “单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”王维这首脍炙人口的《使至塞上》描述了额济纳的苍茫大漠景色，诗中所提到的“居延”，就在今天的额济纳旗。　

“额济纳”是古西夏党项族语，意为“黑水”，古为居延地。居延是古匈奴居延部落的居住地。元朝又叫亦集乃。三百年前，土尔扈特人东迁于此，始称额济纳。这里生活着蒙古族的著名的部落——土尔扈特部落，清朝康熙时代的土尔扈特蒙古人因从伏尔加河流域大回归的壮举而久负盛名，是历史上国家统一的重大事件。

这里原本是三千弱水的流汇地，从巴丹吉林沙漠往西南，就是游移不定的古居延海。远古时期，居延海是大禹疏浚的西北最大的湖泊之一，弱水流聚，形成绿洲，水草丰美,传说庄子逍遥游后是在这里升天的。弱水流沙掩埋了无数的历史，汉武帝时的障塞、居延城、西夏名城黑水城等遗迹却保存至今。这里有一望无际的戈壁和苍凉壮阔的沙漠景观，是内蒙古著名的骆驼之乡。