名人笔下的香城泉都之：拜谒香城古桂

拜谒香城古桂——吴裕舜
     
阳春三月，草长莺飞，桃红李白，油菜花黄，垂柳新绿，鸟语花香。
为筹备第四届中国咸宁国际温泉文化旅游节，进一步收集、挖掘、整理和开发桂花文化、香城文化，咸安区委宣传部于2012年3月27日组织区作协、摄协、民协的作家、专家一行9人到“中华桂花之乡”发源地......咸安区桂花镇采风。大家一路欢歌笑语，不知不觉便来到了干塘山，沿着山径小路，我们来到了号称咸安第二古桂的身旁。这棵古桂牌上记载编号100013，树龄为550年，咸安区林业局2004年6月立，立牌至今已过去8年，现在树龄已有558年。这棵古桂由三条主干构成，中间主干已枯朽死亡，两边主干仍然顽强地伸出一些长着绿叶的枝丫，只是树干结满了树林芝，古桂两边主干已开始腐烂，必须迅速采取防治措施。据当地村民说古桂曾经郁郁葱葱，到五六十年代还枝繁叶茂，浓荫遮庇亩余，产花将近三担。

离开干塘山，我们来到木梓坳古桂园，据园内2009年4月1日由李良武所立的碑文记载，古桂园桂花树由李明享手植于清初嘉庆年（1796--1805），现有古桂100余株，最大树龄200余年。2003年全国古树调查时，被列入国家二级古树群名录并挂牌保护。国际有关组织的专家曾来此考察，中外新闻媒体多次来此拍摄新闻纪录片，蜚声海内外。沿着游道，我们登山观赏，抬头望处心中为之一振，只见满眼都是参天古桂，婀娜多姿，十分壮观，有的独株玉立，如同鹤立鸡群之中；有的三两成伴，如同恋人相依相爱；有的四五群居，如同家人和睦相处。这些古桂中有丹桂、金桂、银桂、月桂等共十多个品种，大都长在稀疏有致的龙鳞石旁，几乎见不到枯枝败叶，大都生长茂盛、生机盎然。说起龙鳞石又是园中一大景观，似龙似凤，有方有园，有大有小，千姿百态，石上皱纹密布，十分规则，可能是天长日久雨水自然冲刷而成的吧！



究竟何因形成，当地老人都无从知晓，由于园中龙鳞石的缘故，也形成了一些桂花树千姿百态的长相。在桂花园内石桌旁，我们采访当地年龄都是68岁的李丰永、李丰文两位老人。他们说咸安桂花的发源地应在木梓坳，现在看到园内的桂花树大都只有200多年的树龄，而过去甚至有千年以上的古桂，境内五六百年的古桂都是从这里移栽过去的。他们的理由是日本鬼子1938年至1939年曾在附近驻扎，当地一个叫王风的汉奸因嫉妒木梓坳桂花树长得好，便告诉日本人说用桂花树烧的炭质量最佳，于是日本人就地取材，砍桂烧炭，用着军中取暖并向外输送，木梓坳及周边稍大一些的桂花树两年内被砍1万多棵。这些被砍的桂花树究竟有多少棵古桂、它们的树龄究竟有多长已不为人知，加之过去对古桂又没有明确记载，那时桂花又没有什么开发价值，村民大都漠不关心，所以究竟日本人烧炭毁了多少古桂、是否有千年左右古桂等疑问村民无从知晓，就显得非常正常。至于村民说咸安古桂是否从木梓坳移栽之说证据不足，有待今后进一步予以考证。



驱车来到桂花村葛藤坪，在一片桂花树丛中，我们见到了久负盛名的咸安第一古桂树，敬仰心情油然生起。这棵古桂据2004年6月区林业局立牌上记载为金桂，树龄为610年。古桂饱经苍桑、老态龙钟，三条主干已全部腐烂，只留下1~2米树干，树心均已烂空，只是左边残留树干中还伸出几枝带叶枝丫，让我们在遗憾中有了一丝安慰。我们在树下虔诚祈祷，祝愿咸安这棵第一古老的桂树顽强生长，尽可能再多活一些年，哪怕是只留下树蔸也要多留存几年、几十年，因为这是“中华桂花之乡”和“香城”最具说服力的历史见证。



在咸宁桂花村太原韩，我们一行拜谒了咸安第三古桂，这棵金桂截今为止已有516年，这是咸安保护最好、生长最茂、树型最美、树冠最大的一棵古桂。这棵古桂为一根主干，需两人合抱，树冠面积近300平方米，树干无虫眼、无腐变，青翠欲滴、生机勃勃，正值壮年。据随行的咸安区桂源红酒业有限公司总经理张志军介绍，他们公司为了加大对桂花酒的广告宣传，2011年承包了对这棵桂花树的菅护与采摘权，当年公司在这棵桂花树上采下桂花250 斤。


一天紧张的采风结束后，晚上我查阅了有关书籍及资料。据湖北人民出版社2009年1月出版的《嫦娥故里桂花香》一书中几篇文章介绍，咸安植桂历史悠久，早在春秋战国时期就游桂花，楚国三闾大夫屈原（公元前339—公元前278年）逐放江南，曾在鄂州、武昌、咸宁、岳阳一带流亡，期间在咸宁写下了不少咏桂的诗句，集于《九歌》、《离骚》之中。如此推算，咸安的古桂历史已有2300多年的历史。星转斗移、历史变迁、沧海桑田，咸安植桂经受了无数次自然灾害和人为侵害，数度兴衰，仍然显示了顽强的生命力，千百年来的顽强抗争与繁衍生息，使其在咸宁这块沃土上始终展现着“桂子月中落，天香云外飘”，“桂树千山碧，花开十里香”，“有风香十里，无风十里香”的香城美景。

作者简介：
吴裕舜，湖北省咸宁市咸安区委宣传部副部长、区文联主席、作协主席，系湖北省作家协会会员、湖北省作协金桂湖创作基地秘书长、嫦娥文化研究会副会长。出版《梦里故乡》、《吟咏嫦娥》、《话说嫦娥》、《新锐—当代网络作家诗人作品精选》等，诗集《梦里故乡》获“香城泉都文艺奖”，《清洁工》获全国桂花诗歌大赛二等奖，《龙潭桥》获全国白茶杯散文大赛二等奖。