引言

西夏是我国十一世纪初以党项羌族为主体建立的封建王朝。自1038年元昊在兴庆府（银川市）称帝建国，于1227年被蒙古所灭，在历史上存在了190年，经历10代皇帝。其疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，最鼎盛时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区。前期与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立，被人形容是“三分天下居其一，雄据西北两百年”。西夏国的建立对中世纪我国西北地区的局部统一，社会经济、文化的发展及多民族大家庭的形成做出了积极贡献。

上面是一段标准的西夏王国的简介，如果不是特别感兴趣或专业研究，西夏在大多数人的脑海中并没有什么特殊的印象，倒是“西夏王陵”更为熟悉，也由此还能让人们想起还有这么一个历史中的古国——西夏。

有人说西夏就约等于今天的宁夏，这话也对也不对。一方面，西夏国的版图远远大于今天的宁夏；而另一方面，西夏国版图内山川、沙漠居多，真正的经济发达地区、政治中心也就是大致相当于今天的宁夏。而“宁夏”这个名字本身也有“平定大夏”的含义。这个消失了的国度、神秘的西夏文字、淹没在历史中的党项羌族……，翻开历史，西夏给我留下了无数的迷团。当然，短短的一个十一长假，并没有太多时间留给我们感叹历史，倒是让我们有意无意的到访了西夏故国的版图中的大部分——宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部——在大漠孤烟中感受今天的西夏王国。