凤凰古城
相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王--凤凰。凤凰西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。
凤凰古城位于湖南省湘西自治州西南边，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县。
沈从文先生《边城》一书中，有这样一段描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为‘镇竿’的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。地因人传，人杰则地灵。文学巨匠沈从文一曲《边城》，将他魂梦牵涉系的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。
凤凰建筑
凤凰城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，历经300多年的风雨沧桑，古貌犹存。现东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。
凤凰城以回龙阁古街为中轴，连接无数小巷，沟通全城。回龙阁古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市，如今更加生机勃勃。凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久。凤凰古城北门城楼本名“碧辉门”，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障。凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。
凤凰城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。
世人知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。
1902年12月28日，我国著名作家、历史学家、考古学家沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。
四合院是从文先生曾任清朝贵州提督的祖父沈宏富于同治五年（1866年）购买旧民宅拆除后兴建的，是一座火砖封砌的平房建筑。四合院分前后两进，中有方块红石铺成的天井，两边是厢房，大小共11间。房屋系穿斗式木结构建筑，采用一斗一眼合子墙封砌。马头墙装饰的鳌头，镂花的门窗，小巧别致，古色古香。整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑古城特色。沈从文故居于1991年被列为省人民政府重点文物保护单位，拔款进行了整修。故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一，每天来瞻仰者络绎不绝。
二十年代就蜚声文坛，被誉为“中国第一流的现代文学作家，仅次于鲁迅”的从文先生在古城里度过了他充满传奇色彩的童年。从文先生的文学作品《边城》、《湘西》、《从文自传》等，在国内外有重大的影响。他的作品被译成日本、美国、英国、前苏联等四十多个国家的文字出版，并被美国、日本、韩国、英国等十多个国家或地区选进大学课本，两度被提名为诺贝尔文学奖评选候选人。沈从文先生不仅是著名的作家，还是著名的历史学家、考古学家，他撰写出版了《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《战国漆器》、《中国古代服饰研究》等等学术专著，特别是巨著《中国古代服饰研究》影响很大，填补了我国文化史上的一项空白。
沱江泛舟
沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥，一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。
沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
凤凰八绝
1．沱江边的菜场以及在河边捣衣的女人。
2．沙湾的吊脚楼。
3．北门外沱江边上的露天餐座。
4．哺育了沈从文、黄永玉的文昌阁小学。
5．黄丝桥古城。
6．文庙、天王庙、武侯祠、文昌阁、笔架城。
7．黄永玉题字的理发店，师傅有推拿的绝活，专治落枕。
8．古戏台是当地画家的聚会地。
古城游览路线
凤凰县政府---从文广场---凤凰古城总理题词牌坊--沈从文故居---古城博物馆---熊希龄故居---沱江泛舟--万寿宫--虹桥二楼---东门城楼---杨家祠堂--崇德堂。
注意事项
1.建议错开国庆、五一等长假期，因为这段时间凤凰古城游人爆满，宾馆与客栈房间难订，其余时间一年四季皆可，以春秋季为佳；有情趣的旅游者，可到凤凰古城青山绿水赏春、盛夏沱江河天然浴场冰水浴、秋收后苗镇赶边边场（男女青年情爱表达）、隆冬凤凰城清冷石板街寻古。
2.凤凰的苗寨众多，虽良莠不齐，但目前外景苗寨一票通，三日有效，具体去哪自己先查查资料听听口碑自行选择。
3、在凤凰文化广场入口处（凤凰县旅游局门口）、凤凰县游客服务中心、北门城楼外均设有景区售票处，大家可前往此处购买景区门票。
4、不管是自驾车或坐汽车到达凤凰古城之后，如遇身边拉客人员的搭讪，如不需要服务请您委婉拒绝（大多都是给你便利，只有部分提供住宿的会带您去稍偏些的客栈），最好是直接打车或步行到凤凰县政府宾馆（从文广场就在宾馆下边）或南华门（南华门的桥上就可以一览古城全貌），或是打车到江天广场，可以直达虹桥（虹桥是古城的中心），古城内与沱江河畔均有众多的家庭客栈，您可一家一家的察看，直到找到您满意的那家为止。除开黄金周，其他时间前往凤凰，均可入住到您满意的客栈或宾馆（除开黄金周，凤凰的家庭客栈视条件与地段，价位在200元～50元，您可和客栈老板自行侃价，旅游旺季和周末最好提前订房）。
5、凤凰旅游的“禁忌”：（并非禁忌，礼貌而已。祸从口出，约束自己的行为才是关键）
①不要打张开的伞进别人的家（古城内的整体建筑风格基本都是门往里凹的，有足够的时间和空间在你进门之前把伞收起来，并非禁忌）；
②不要特意踩别人家的门槛（门槛一般都很高，一尺左右，不用别人提醒，你的脚自然会选择的是跨，而不是踩，只要不是特意踩，没人会说你，我们在家或做客吃饭的时候都经常坐在门槛上吃，比椅子稍高，坐起来很舒服）；
③到别人家做客的时候，男女不能同房住宿（看主人安排，并非一定这样）；④到苗族家里做客不要踩人家的三脚架，也不要直接坐神龛方向正堂主位（苗族建筑的房子客厅不是接待客人的，两边的厢房才是，而客厅是吃饭的地方，因为人都比较多，客厅宽敞明亮，吃饭的时候都是围着做的，什么方向都有，并非禁忌）；
⑤苗寨里不要和已婚妇女开玩笑（平常打招呼，聊聊天都是没有任何问题的，苗族是一个很热情、好客、开明的民族，在其他民族还在指腹或媒介为婚的的时候，苗族就已经开始了自由恋爱）；
⑥苗寨，土家山寨里不要随便吹口哨，相传会召鬼，特别在别人家里不要吹；
⑦苗寨里能称的上禁忌的只有一个：任何时间任何地点不要当着苗族人的面说“什么什么苗子”之类的话，轻则被瞪，重则挨打。
上海旅游网