2004年7月8日到7月13日，我和父亲一道随旅游团来到山西省太原市、大同市、忻州地区的五台县，河北省平山县的西柏坡镇和内蒙古自治区的呼和浩特市、包头市参观游览，这是迄今为止我参加的跨越省份最多的一次旅行。
一、探访近代中国金融流通汇兑中心
2004年7月8日 夜宿太原政协宾馆
今天我踏上了向往已久的旅程。早上，我们乘坐飞机从广州飞往山西省省会太原市。太原古称并州，自古雄关险隘，战国的李牧、汉朝的李广、唐朝的薛仁贵，宋朝的杨家将都曾驻守在这里并青史留名。太原城里也有晋祠等名胜。但它不是我们的游览重点，吃过午饭后，我们并没有进入太原市区，而是直接乘车去参观今天安排的景点：平遥古城和位于祁县的乔家大院。平遥县和祁县都是近代票号行业十分集中的地区，随着票号行业越来越兴隆，19世纪后，这里竟然成为中国金融流通汇兑的中心。
在途中，我们路过了山西陈醋的著名产地——清徐县.清徐的老陈醋天下有名，于是便有了“杏花村的酒，清徐的醋”之说。山西人爱吃醋，有学者考证，至少在2500年以前，山西地区就有酿醋者了。为什么山西人对醋如此情有独钟呢？原来在山西许多人习惯吃面食，用醋来调味，清爽利口，能促进食欲，帮助消化。另外，醋在医学上也有很高的价值，它具有杀菌的作用，据说，制醋工人一般很少得病。
极尽奢华的乔家大院只是乔家众多房产中的其中一处，乔家还在北京、天津、太原和内蒙古包头等地拥有多处房产。乔家的财富，不可估量。但我们知道，1900年，清朝光绪皇帝和慈禧太后避难途径山西时，从乔家一下子就借到了40万两银子。单此一件事，就足以估摸出乔家鼎盛时期的富裕程度。
乔家的兴衰史，还要从它的发家人乔贵发说起.乔贵发从小父母双亡，只能寄住在舅舅家中。由于舅母的歧视，乔贵发长大后独自一人来到内蒙古包头闯荡。他先是做店员，后来与一位姓秦的山西老乡一起经营豆腐、烧饼等零星杂货行业。由于他善管理，待人接物也好，生意日益兴隆。乔贵发之后第三代，出了乔致庸，他完成了乔家人从农民到商人的转变，乔家在这一代开始大富大贵。他们拥有了票号、钱庄、商号、当铺、茶庄、银行等生产号，还有数百亩土地。据说，乔家有着5条致富之道：1、准备充足，谨慎办事；2、人弃我取，薄利多销；3、维护信誉，从不弄虚作假；4、懂得忍让，遇事适可而止；5、交往要谨慎，不乱交往。而在晋商中，乔家的家规也是最严的：不准纳妾，不准嫖妓吸毒，不准赌博酗酒。正是因为有了如此精明的经营之道和严格的家规，才使得乔家一步步迈入山西巨商的行列。可乔家的辉煌并没有延续多久，1937年，抗日战争爆发，乔家人为躲避战乱，举家出走，留下这座大院。如今，乔家大院已经成为山西省祁县民俗博物馆，向人民开放。
参观完乔家大院，我们一天的行程也就结束了，晚上我们在太原市区的一家餐厅里享用了山西的特色面食，有刀削面、莜面等。山西的面食是很有名的，据说，在山西，我们可以一天3餐吃面食，连续3个星期都不重样，实在让人难以置信。
上海旅游网