西塘：素面清晨 西塘

清晨的西塘绝没有辜负我的期望。没了灯红酒绿，它如午夜女郎卸下艳妆，透出冷静气质，显出古朴素颜。

早安小镇，开门见路的感觉真好！在这种拔云亦不见日的清晨，人们更愿意窝在温暖的床上，美美地睡上大半个白天，修补昨夜子时的狂欢之惫，所以石板路上少有行人。

沿着贯穿西塘的河散步，见河面水汽升腾，岸边柳树细腰略弯，水镜衬出“垂发”曲折波动。
穿过烟雨长廓，我留意到原本夜间热闹的小店橱窗，现以长木板封住之后，家家户户竟是相同的外貌。临街临水的两三层房屋，飞檐斜斜向下延伸，齐齐相对的楼屋紧密相间，只留条小小弄堂作为通道。

向西不远，一座新翻修的护国随粮王庙还未开放，门前稀落地站着几位游客阅读介绍文字。转过身来，目光越过西塘河，落到对岸的古戏台。刹那间，时空穿越，两身戏服，两把好嗓子，就在落尘的戏台上锵锵开演。女旦回眸间，一切灰飞烟灭，只余下巨大的牡丹花案独守台柱寒水。

原路折回，再过桥，寻找著名的石皮弄，久寻不得，便寻路人问路，竟久不见路人。研究地图，手持罗盘，才发现石皮弄就在身边三尺之后——它入口处太窄，不易被发现。
“窄”便是石皮弄的特点，最窄处仅0.8米，不难理解为何旧时只许男人行走此弄。高高的青墙将天空裁切，只在视野内留下一条狭长的空白，此乃西塘“一线天”。石皮弄原是王家子孙两宅第之间的一条小小通道，由168块薄如皮的石板覆成，其下是一条下水道，有赖于它，才使“江南第一弄”从不积水。
早上无人之时，踏走在青石板上，聆听“得得”的脚步声，偶有娇脆的鸟鸣声相佐，仿佛自己便是那时的公子哥，生就拥有这诺大的庭院。

从石皮弄出来，经过种福堂，便是西街的中心地带了。西塘的西街和阳朔的西街，就如同深圳的凤凰山与香港的凤凰山一样，同名同质，不同的是名气。西塘的西街是古镇内最为热闹而商业化的地段，各类店铺琳琅满目，吃穿玩乐用一并齐全，夜夜歌声欢笑声叫卖声。

您不必去钮扣博物馆，不入瓦当陈列馆，也可以忽略酒文化博物馆，不过，最好能逛逛倪宅，走走桥。
倪氏家族曾是古镇的书香门第，倪宅前有廊棚，后有花园。廊棚是西塘建筑的一大特色，将店铺前的街路遮盖起来，路人可避烈日及风雨，“雨天不湿鞋，照样走人家”。和西塘其它人家一样，门外高挂着大红灯笼。
因未能入内参观，故引用网上介绍资料：倪宅前后共五进，只修复了二进。正厅“承庆堂”迎面六扇落地长窗，长窗后短廊相衬，花木石笋装饰，绿意浓浓。绕过门后即为江南司空见惯的独院天井，两株壮硕的金银桂，秋时金玉满堂煞是好看，回望是座砖雕门楼，“蕙德兰馨”四个大字醒目可见。从承庆堂上得二楼，便可看到西厢的闺房、东厢的书画室，而正中三间则陈列着倪氏家族和倪天增生平事迹的实物图片资料。

待我沿河道绕了一圈之后，勤劳的妇人们已经摆好了早餐摊，有人生火点炉，旅行团已大批开进，而我正离去。

西塘不大，一晚一早两遍走完。所以，能长住几日甚至几周的游客不可谓不逍遥，匆匆一日游的行者不可谓不明智。有人喜欢它的欢乐夜，有人喜欢它的平安晨。